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임파선이란?

우리 몸에 혈액과 비슷한 조직액(림프액)이 흘러다니는 길을 임파관(림프관)이라고 하고, 임파관의 길목 곳곳에 있는 정류장 같은 곳을 바로 임파선(림프절)이라고 합니다.

임파선 속을 흘러다니는 조직액은 림프구, 백혈구 등이 포함되어 있고, 우리 몸의 면역체계에 매우 중요한 역할을 합니다. 우리는 먹는 것, 만지는 것, 호흡하는 것 등 외부와의 접촉이 없이는 단 하루도 살 수가 없는데, 이러한 외부와의 수많은 접촉 속에서 건강하게 몸을 유지하게 해주는 것이 바로 면역입니다. 면역을 관장하는 핵심 파수꾼이 바로 임파선입니다.

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임파선, 목멍울의 가장 흔한 원인

임파선은 우리 몸 전신에 500~600여개가 분포되어 있고, 이 중 3분의 1인 150~200개가 목에 위치하고 있습니다. 임파선의 절대적인 수가 많기도 하지만, 목은 다른 신체 부위에 비해 피부가 얇고, 옷을 입어도 외부에 노출이 잘되기 때문에, 임파선이 붓거나 커져서 문제가 생겼을 때 쉽게 발견되는 곳이기도 합니다. 목멍울로 내원하여 초음파검사를 통해 진단된 가장 많은 원인이 바로 임파선 질환입니다. 목멍울은 임파선 뿐 아니라, 다양한 원인을 빠르고 정확히 감별하는 것이 중요합니다. 물론 목에는 임파선 뿐아니라 갑상선, 침샘, 인후두, 혈관, 신경, 근육, 뼈 등 다양한 장기가 얽혀있기 때문에, 목멍울이 만져지는 경우에는 이를 정확하게 감별하는 것이 무엇보다 중요합니다. 목 전체를 통합적으로 잘 알아야 하며, 다양한 진단과 치료 경험이 있어야 합니다.

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목이 불편한데, 갑상선인가?

갑상선이 목 불편감의 원인인지 아닌지 균형 있게 판단하는 일이 우선입니다. 이물감, 목소리변화 등 목 불편감은 갑상선과 관련된 증상 중 하나이지만 이러한 증상들이 있다고 하여 무조건 갑상선 이상을 의심하는 것은 아닙니다.

목에는 갑상선 말고도 인후두, 편도, 침샘, 임파선, 연부조직 등 매우 다양한 장기가 서로 밀접하게 위치하고 있어 목 불편감의 원인을 정확히 진단하기 위해서는 이러한 목 전체를 잘 아는 전문의료진에게 진찰을 받는 것이 매우 중요합니다.

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피곤한데, 갑상선인가?

갑상선은 우리 몸 대사에 매우 중요한 갑상선호르몬을 만드는 곳입니다. 갑상선에 기능이상이 생기면 갑상선호르몬이 부족하거나 과다하여 몸에 다양한 증상이 생기는데, 그 증상 중 대표적인 것이 바로 심한 피로함입니다.

갑상선기능이상은 검사하여 찾아내는 것보다 치료와 관리를 하는 것이 더 중요합니다. 물론 갑상선말고도 피로함의 원인은 다양합니다. 면역을 약화시키는 다양한 임파선질환, 종양, 암도 원인이 될 수 있습니다.